赤い雪

2

「どうしたの？」

　白石は大股で廊下を進んで行く。

その顔は、少し怒っているように見えた。

「伯伎くんも見たよね？」

「見たって何を？」

「赤い雪！」

「……ああ」

　実際には赤ではなかったけど。

　もちろんそんなことは言わない。

「それがどうかしたの？」

「消えたの！」

「え？」

「赤い雪だけ消えちゃったの！」

　彼女はスキーウエアーに着替えていたが、僕はジャージのままだった。

ロビーに置いてあったサンダルに履き替え、外に連れ出される。

空はよく晴れていたが、朝方で空気はまだ冷たい。

ジャージ姿の僕は、はっきり言って寒かった。

白石はスキー用の靴を履いているので、軽快に進んでいくが、僕は雪に足をとられ、思うように進めなかった。

「早く！　早く！」

　一足先に目的地に着いた白石が、こちらを振り返って手を振っている。

見ると、彼女の他に二人の女子がいた。

先ほど、「みんなを呼んでこよう」と言っていたので、友達を呼んで見にきたのだろう。

僕も、靴下をびちょびちょに濡らしながら今朝方、白石が「赤い雪が積もっている」と言っていた場所に辿り着いた。

「あれ？」

しかし、そこに赤い雪は積もっていなかった。周囲の風景と同じ雪が、ただ覆っているだけだ。

「本当だ」

凍えるような寒さが、一瞬にして消えた。

「ね？　伯伎くんも見たよね？　ここに赤い雪が積もってたよね？」

　同意を求めるように、白石が僕に近づいてくる。

「うん……」