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ーーそれは、突然の訃報だった。
四月十一日、午後六時。
その日は朝から分厚い雲が垂れ込めて、空は昼と夜との境界を失っていた。
片貝咲空は、いつもの様に大学の講義を終えて帰宅すると、いつもの様に無言で部屋へと閉じこもった。
後ろ手で閉められた扉、背後で閉まるその音を聞いた瞬間。まるでそのタイミングを見計らったかのように、握り締めていた携帯電話が喨々と鳴り響いた。
ちらりと目をやると、｢神田律｣という文字が白く浮かび上がる。
“これはきっと、黎明と共に終焉を告げる音だ”
その様な予感に指先は震えたが、ディスプレイに表示された名前を前に、放擲する事など出来なかった。
「ーーさくら、僕の声が聞こえているのか」と青年の低く強張った声が、電話口から響く。
その声に咲空はびくりと身体を震わせたが、開いた口から言葉はなく、依然として立ち尽くすばかりだった。
耳に残るのは、早朝から降り続いて止まない雨が、ぱたぱたと雨樋を流れて行く音。そして彼が発した“鴇沢希空が亡くなった”という言葉だけだ。
「ーーどうやら自殺らしいんだ。
高校3年生のあの夏からもう一年以上か…会いに行ったところで今更だと君は笑うかもしれないが、せめて理由を知らなくてはやり切れなくてさ。明日の通夜に参列しようと思っている」
決然とそう告げると、キミも当然一緒に行くべきだと、言葉を継いだ。
【本当に友だったのなら】
そう聞こえてきそうな、含みのある言い方だと思ったのは、後ろ暗い気持ちがあるからだろうか。咲空は答える事が出来なかった。
まるで殻の内側に閉じ籠ってしまったかの様に押し黙り、一方的に電話を切った。
そしてそのまま、数年前から使用している古臭い携帯電話を、無造作に部屋の隅に放ってしまった。
細かい傷が無数に入ったそれは充電される事なく横たわり、やがてその全ての機能を停止させて文字通り化石と化した。
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