猫のせわ

第二章

「悪かったね、猫。アンタが象の下に持って行ってくれたんだろ？」

「あ…はい」

　浩二は怒られるような気がしてうまく返事できなかった。

「アンタ、毎日エサあげてるのか？」

「毎日じゃないです。バイトのある日だけ……」

「そっか、悪いな」

　女の人はうつむくと足元にある石ころを蹴った。

「私、基本朝しかエサあげられないからさ、夜はどうなってるのかわからないんだ」

「朝は、あげてるんですか？」

　浩太が尋ねると「まぁ一応」と女の人はすこしだけ恥ずかしそうに答えた。

　浩二は意外に感じた。雪の日のことを考えれば自然だが、どうもこういった容姿の人はいい加減な性格のイメージがある。

「それに雪の日、ごめんな、私態度悪かっただろ？　めんどくさいこと嫌いだからさ、あまり人と喋りたがらないんだ」

「いえ、別に何とも思ってませんよ」

「そう、それならよかった」

　女の人は柔らかな笑顔を浮かべた。

　しばらく無言が続いた。女の人がため息をつく。

「それじゃあ」

　そのまま去っていこうとする。浩二はどうしてか何かしゃべらないといけないと思った。

「あの」

　裏返った声で話しかける。

「あの、えっと、あの―――」

「加藤でいいよ」

「加藤さんは、あの猫飼わないんですか？」

　するといつもの物憂げな表情で

「彼氏がね、猫は嫌いなんだってさ」

　と、言った。