微熱の終わり

得体の知れない恐怖

　何とも言えない歯痒さに私が唇を噛み締めていると、中田さんが声を掛けてくれた。

「……良子さんのお店、『シェバト』って言うんだ。」

「え……？　」

　中田さんの不意討ちに危うく手が止まりかけた。

「行ってあげなよ！　きっと、喜ぶよっ！　」

　自分が恥ずかしくなった。
こんないい人を疑いまくっていた自分が。

「私が……行ってもいいんでしょうか？　田丸さんの件もあるし……警戒させちゃいませんかね？　」

「大丈夫だよ！　良子さん、ソフィアさんのこと誉めてたよ！

“あの子はすっごく頑張ってた！”

ってね！　」

暖まったオイルよりも熱いものが胸の奥から込み上げてきた。

「ありがとうございます……！　」

　この日、私は今年一番の恐怖と、それ以上の喜びを経験した。