ラブ・バトル

二章

翌朝、凌が家を出た頃を見計らってから、鞄を取りに行った。

「あら、美菜ちゃん。昨晩は夕飯良かったの？
美菜ちゃんの好きなクリームコロッケだったのに」

おばさんが残念そうに言う。
なんてバッドタイミング。それもこれも全部、凌のせい。

「ごめんなさい。ちょっと色々あって...」

さすがに、凌に襲われたなんて言えない。

「そう？そう言えば、凌も様子が変だったわね。二人、喧嘩でもしたの？」

ギクリ、と体が強ばる。

「ま、まぁ...。あ、あの、遅刻するからっ」

「今日はスパゲティにするから、早く仲直りして食べに来てね」

何も知らないおばさんに罪悪感は募るけど、曖昧に笑って私は学校に向かった。

「はぁ」

「でっかいため息」

席についた途端に横から声がして、固まった。

「何？警戒してる？」

その言葉に反応するように、最大限離れる。

ほんとになんというか。
出席番号順に座っているうちのクラス。
坂井凌
高木美菜
何の因縁か、凌の隣になってしまったのだ。
最初は大喜びだったのにね...。今は......。

ぷい、と背を向けると。