きたくぶ～限界を超えた自転車編～

自転車が走る。

　スッと彼女は足を引きずって横に避ける。おかげで自転車一つ通るのには充分な幅が確保できた。

「どうぞ」

「あ、ありがとうございます……」

　そろり、そろり。俺はゆっくり彼女の横を抜けて細道を通ろうとする。

「……痛っ」

「え！？　あ、ごめんなさい！　当たりましたか！？」

　どうやら、俺の自転車が彼女の体に触れてしまったらしい。どうしよ、責任取って結婚すればいいのか。

「ううん、当たってないです。ただ、さっき挫いた足が……」

「あ、足……」

　彼女は左足の靴下を脱いだ。くるぶしは赤く腫れあがっていた。

「これじゃ歩けない……。今日はレッスンの日なのに。これじゃあ、間に合わない……！」

　なにやら切羽詰まっている様子だった。

「あ、なにかあるんですか？」

　聞けと言われている気がしたので聞いてみた。

「……私、ヴァイオリンやってるんです。もうすぐ、そのコンクールがあるんです。親戚や友達、先生、みんな私に期待してくれてて……」

　彼女は言うと自分の腫れあがったくるぶしを擦る。

「コンクールまで練習しなくちゃいけないのに……。先生のレッスンの時間限られてるのに……。それなのに……」

　彼女はまた涙を浮かべる。そのしずくが瞳から零れないように口を噛み締めていた。

　その彼女の泣き顔を俺は不覚にも可愛いと思ってしまった。助けたいと、思ってしまったのだ。

「あ、えっと、帰れればいいんですか？」

「え……うん。家に帰ればお母さんいるし」

「あ、じゃあ、俺が送ろうか？」

　え？　何言ってんの俺？

「……いいの？」

「あ、うん。荷台乗りなよ」

　久しく俺は他人との会話をしていなかった。それが悪かったのかもしれない。会話がコントロールできていない。このままではどんどん望んでない方向に話が……。

　気づけば人生初の二人乗りをしていた。