萬能丹 - The Perfect Drug -

第四章 項羽と劉邦

同じ事が項羽に出来るだろうか。

范増は並んで座る劉邦と項羽を見た。

項羽には劉邦程の器はない。

范増はそう思い、そして、不気味に微笑んだ。

項王。

この劉邦、今殺さなければ、この先、大いなる災いとなりましょう。

范増は心の中でそう呟いた。

そして、腰に下げた玉けつ（ケツは王に夬）を手に取り、チリンチリンと数回鳴らした。

金で出来たその玉けつは澄んだ高い音を奏でた。

項羽、張良にもその音色は聞こえた。

けつの音。

張良はその音に気がつき、焦った。

「けつ」は「決」に通じ、この時代、密かに決断を迫る時に使われていたのだ。

范増は項羽に劉邦を殺す決断を迫っている…。

張良は焦り、劉邦と項羽を見た。

そして項羽もその音色を聞き、范増をちらと見た。

しかしそれだけで項羽は動かない。

「劉将軍…」

項羽は静かに、そして響く声でそう言った。

劉邦は手に持つ盃を置いて、項羽を見た。

張良は、思わず席から立ち上がった。

まずい…。

斬られる…。

そう思ったのだった。

立ち上がった張良を項羽は細い目で見た。

その目の威圧感はただ者ではない。

その目に睨まれると動けない事を、張良は実感した 。

しかし、その項羽の目の威圧感は次の瞬間に溶けて無くなった様だった。

「先程、お主が見せた涙。我が叔父項梁のために流してくれた涙と同じであった。儂はお主の涙を信じる。これからも我らの楚のために共に尽してくれ…」

項羽はそう言うと劉邦の手を握った。

張良はその様子を見て胸を撫で下ろした。

しかし、范増は違った。

その項羽と劉邦を見て自分の卓を蹴り、幕舎を出て行った。