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やけに静かな部屋に感じた。
壁にかかった時計の針の音だけが響いている。
黒い革のソファは高級品で、健一もインターネットで見た事があった。
一脚二十万は下らない代物。
健一の向かいに座る男は足を組み、そのソファに深々と座り、胸の前で両手を合わせていた。
「どうしますか。飲まないのですか」
その男はそう言うと組んでいた足を解き、身を健一の前に乗り出した。
健一の額には汗が滲んでいた。
目の前には水の入ったグラスと小さな紙の包みが置いてある。
男はそのグラスを取り、わざと音を立てるように健一の前に置き直した。
健一は目を閉じて深呼吸した。
「飲まれないのでしたら、次の患者さんに権利をお譲りしますがよろしいですか」
男は再びソファに深く座った。
「萬能丹は数が限られていますからね。飲みたい患者さんは沢山おられます。本当にお飲みになられないのでしたら、次の患者さんに権利をお譲りしますので…」
この男からその言葉を何度聞いたかわからない。
健一は長い時間、目を閉じたまま時計の音とその男の声だけを聞いていた。
「あなた、この萬能丹を飲まないと死んでしまうのですよ。考える余地は無いと思うのですがね…」
良くしゃべる男だ。
健一はそう思った。
この部屋に入ってどのくらい経っただろうか。
その間、健一はほとんど言葉を発していないのだが、この男は三十秒と黙っている事が出来ない。
男がしゃべればしゃべるほど胡散臭く感じるのだった。
「確かにこの薬は高額です。しかし、これを飲むとあなたの病気はたちまち治ります。言わば命の値段です。どうしますか…。大石さん」
そう。
時間がないのはこの男にではない。
健一に時間はないのだ。
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