臆病な恋

第3話

お義父さんの誕生日パーティーの為に用意した、お母さんの手作りケーキや料理の凄さに、大木さんは目をまん丸にしていた。

「瑞穂さんも、お料理好きなんですか?」

「いえ…私は…。」

「今度、僕の為に作って欲しいなぁ～。」

私の話しなんてスルーして、自分の要求ばかり…

大木さんって…本当に良い人なの?

…良い人なのかもしれない…でも私はきっと、好きにはなれない…そう思った。

窓の外を見ると、すっかり暗くなった空に浮かぶ小さな星達がみえた。

フーッと息をついて…今日の疲れがドッと押し寄せる。

「大木、今日は朝まで飲むぞ。」

だなんて上機嫌のお義父さんをよそに、篤さんが席を立った。

「俺は、帰るよ。」

「じゃぁ、私も帰るね。」

私も、このタイミングを逃すものかと席を立った。

話しに夢中な2人をよそに玄関先でお母さんが私に

「瑞穂、良い話だから…考えておきなさいね。」

そう言うお母さんに苦笑いをして外へ出た。

「瑞穂、送るよ。」

篤さんが、クルマを指差し…

「まだ、電車があるから大丈夫です。」

緊張して乗れない…

「駅まで、夜道は危ないでしょ。俺お酒飲んでないし。」

篤さんの顔を見て…そう言えば、ずっとお茶を飲んでいたな…っと思っていたら、グッと腕を引き寄せられた。

「乗って。」

助手席のドアを開けどうぞと誘導された。

…なんか捕まった感…。

車という、密室で2人きり…緊張感が急に高まる。

彼女がいるんだから…自分で自分の気持ちにブレーキをかける。

ゆっくりと走り出した車は、ピアノを優しく弾語る曲が流れていた。

…初めて…篤さんはこんな曲が好きなんだ…篤さんの事は何も知らないから、嬉しくて自然と笑みがこぼれた。

「何を嬉しそうにしてるの?」

真っ直ぐ前を向く篤さんの優しい声…。

見られてた恥ずかしさで顔が火照ってくる。

信号で止まった車…

篤さんの大きな手が私の頬に触れる。

ビクッとした私に篤さんは、

「顔赤いよ。飲み過ぎた?」

「そ…そうかも…。」

って、ごまかした。