第4話

Ⅱ

「マスター、額に青筋出てるよ」

不意にマリが小声で辰也に告げた。

店に残った客は美加達だけであり、マリと桃華は再び店に出てくると、後片付けをしていた。

「マリ。看板消して来い」
(ここからは部外者厳禁だ)

辰也がマリに耳打ちする。

「あいあいさぁぁー」

小鼻をピクりと膨らませニヤリと笑う。
マリはいそいそと動き出した。

(気に入らないのは俺だけじゃ無いってか……)

マリの笑顔に冷静さを取り戻した辰也が、マリと桃華に目をやった。

桃華は凶暴そうな瞳で酒井を見つめ、マリは辰也が何か仕掛けるのを待ちわびている様子だった。

酒井に目をやる。酒井の左手はカウンターの上には無い。

つまり美加の隣側にある手はカウンターの下にあり、未だに美加の脚の上にあった。

しきりに美加に酒を勧める酒井の言動は、美加をお持ち帰りにしようと言う魂胆が見え見えだった。

先程、美加は桃華を、自分の娘だと酒井に紹介して、二人は挨拶をしていた筈である。

初対面の娘を前に、その母親である美加の脚の上に手を置く神経……

中学生の娘が我が家のように振る舞う店。

考えなくても、そこが美加のテリトリーの中心部である事は明白な事である。

にも関わらず、美加のお持ち帰りを狙う…

酒井は完全に辰也の逆鱗に触れていた。