自動販売機

第1章

　彼は考えているようで、少し間をおいてから言った。

「それが、僕にもわからないんですよ。どうしてこうなったのか…。気づいたら自販機で…」

「気づいたら自販機って…」

「ほ、本当です！！信じてください！！」

　じゃあ、さっきの間はなんだったんだ。そう言ってやりたい。けれど、あまりにも必死な声に気圧されて、言えなかった。

「うーん」

　俺は唸りながら、しばらく考えた。

　彼の身に何がおきたのか。そのことがどうも気になる。考えても彼がなぜ、自販機になってしまったのか、その理由はわからない。ただ、面白そうだと思った。

「ど、どうしたんですか…？」

「うん。決めた！」

「な、何をですか！？」

　明らかに動揺を隠せていない。声だけで相手の気持ちを察するのは難しいことだが、彼の場合は簡単だった。

「君の過去を探そう！」

「え？…あ、あの…ちょっと何を言っているのかわからないんですけど…」

　俺は、彼の気持ちを無視して、計画性のない話を一方的に押しつけた。

「だから、君の過去を探そう！」

「いや…そういう意味じゃないんですけど…」

　なかなか、折れてくれない。ここは、自分の気持ちを全面に出していこう。俺は、両手を広げながら言った。

「わかってるよ。君には本当のことを言おう。…俺はこの世界の神なんだ！だから、君の過去を知りたい！」

　自分で言って後悔した。

　彼は俺の言葉を聞いて驚いたのか、飲み物の入った缶やペットボトルを自分の溝に落とした。

「ほ、ほ、ほ、本当なんですか…？」

　俺は、この１０本近い飲み物を飲まなければならないんだろうか。そんなことを考えながら、彼の溝に手を入れてペットボトルと缶を取り出した。