君と歩くビフレスト

カーラと白猫

　白猫は言葉を詰まらせた。

　過去が頭の中でぐるぐるとまわる。白猫はその青い瞳でたくさんのものを見てきた。その中でも彼のやらんとしていることは嫌なものを思い出させる。

「大丈夫。まだ渡さないよ！」

「そうよね。あんただって行きたいんだもんね。というより、帰りたい、か」

「まあね！　弟とかお祖母さまとか元気にしているか気になるから。それに、あの子にきちんとあれを見せないといけないから、ね」

　知らないのは彼だけ。一緒に旅をした白猫はもちろん、師匠も知っている。けれど、誰もが何も言わなかった。言えなかった。

「そうよね。あの性格だと見ないと信じなさそうだし」

「だから、安心して？」

「え、何で？」

「しばらくは大好きなりっくんと過ごせるよ、エリー？」

「ちょっと！　何なのよ！」

　尻尾をぴんと立てる。少しだけ牙を見せてみる。しかし、カーラには通用しない。抱き上げられて撫でられる。暴れようとしてみたが、カーラの力が強すぎて体が動かない。さらに抵抗しようと爪を立てる。

　さすがにカーラの力が弱まる。その隙をついて白猫はドアに向かって走る。

「あれ、その姿を見られていいの？」

「人の姿に戻るわよ！」

「それだと真っ裸だよ？」

「う、うるさい！」

「あ、こんなの着てみる？」

　そう言ってカーラは鞄から服を取り出す。白いワンピースだ。ヒラヒラと何層にも重なったスカート部分。そして、背中にあしらわれているフリフリで大きなリボン。白猫は目を丸くする。

「絶対着ないわよ！」