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１（二月三日――午前一時四分～午前一時二七分）
――初弾を回避された。久郷（くごう）は喉から出かかった苦悶の声を飲み込み、すぐさま二撃目に移ろうとスコープを覗き込む。
そして、絶句した。
小さな円形に切り取られた枠の中で、標的（ターゲット）は真っ直ぐとこちらを見据えていたのだ。
悪寒が身体を突き抜け、冷や汗が吹き出す。スコープから標的が見えなくなった直後、反射的に銃を投げ捨て、その場から飛び退いた。
瞬間、バキバキと銃に亀裂が入り、勢いよく砕け散った。破片は無数の凶器と化してこちらに襲いかかる。即座に非常階段の陰に飛び込み、破片の雨を回避する。
生唾を飲み込み、腰から小型のサブマシンガンを抜く。
――何が起きた？ 突然の出来事に頭が回らない。
いつもと何ら変わりない『仕事』だったハズだ。電話越しに依頼主から依頼内容を聞き、メールで送られてきた顔写真と名前から標的の情報を知り、報酬の額を確認して――いつも通り殺しに行く。
そう、いつもと同じハズだった。これまでに何十回と繰り返されてきた日常だった。
なのに――それは一瞬の内に崩れ去ってしまう。
「こーんばーんはー、殺し屋のオッサン」
先ほどまで銃のあった場所には――スコープ越しでなければ視認もできなかった標的の姿があった。
標的の青年は不自然な色合いの銀髪を除けば、いたって普通の人間だ。
とうていブランド品とは思えない、黒のジャケットに細見のブラックジーンズ、黒と白のコントラストが特徴的なブーツといったいでたち。しかし、その全身の黒さが、彼の銀髪をよりいっそう際立たせている印象があった。
「俺の事狙ってたのってアンタだよな？ ビックリしたよ、マジで。いきなり銃弾飛んでくるんだもんな」青年がいたって軽快な口調で、言葉を紡ぐ。その立ち姿に焦りのような色は感じられない。まるで、殺されそうになったという自覚がないかのように。
二〇階建てのビルの屋上で、数瞬前まで地上にいた青年は、さも当然のように君臨する。
「…………」サブマシンガンを握る手がじっとりと汗ばむ。
――この男は一体何だ？
一撃目は完全に意識外からの狙撃だった。確かに、今までも初弾を外した事は何度かあった。しかし、それは偶然、標的が頭を動かしたなどして文字通り『外した』だけだ。
奴は違った。
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