第33話

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　山の斜面から乾いた銃撃音が響いた。あの音はジョージとテルの74式突撃銃だろう。ぱんぱんと軽い発射音は、クニの77式自動拳銃だ。タツオが手にするものと同じ進駐官制式拳銃だった。

　タツオは叫んだ。

「５分ねばってくれ。サイコがスクランブルを依頼した」

　クニの叫び声が林の奥から届く。

「こんな山奥のどこに空港があるんだ」

　タツオは叫び返した。

「山荘にＶＴＯＬがあるらしい」

「すげえな、どんだけ金持ちなんだよ。垂直離着陸機か」

　タツオも林のなかに向かおうとした。斜め右上空から、羽虫(はむし)のようなかん高いローター音が聞こえた。同時に目の前に小型の無人ヘリがあらわれる。横飛びに身体(からだ)を投げ出して、一回転するとタツオは伏射の姿勢をとった。77式の照準に丸い機影を捕らえる。２発ずつ２度射撃した。銃弾は見事に本体に当たり花火が散ったが、小型ヘリは何事もなかったかのように上空に戻っていった。