はずれうた

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妹の異常に気付いたのは母親だった。 まだ赤ん坊だったのに、妹はその柔らかい指で自らの指で自分の身体を掻いていた。 母親は物をつかませてやめさせたが、今度は口で手をかじろうとしていた。 「痒がってただけじゃないのか?」 「ダニでもいるのかしら…群蓮の時は何もなかったのに……。」 俺の手を握って眠る妹を見ながら両親は話していた。 翌日から、母親はそれまで以上に掃除を綿密に行うようになった。 元々きれいに整頓された家だったが、毎日清潔な空気が漂っていた。 それでも妹の身体を引っ掻くような動作や、自分を噛む動作は止まらなかった。 母親はだんだん神経質になっていった。 妹を外へつれていかなくなり、外から家にに上がるときはクリーナーを使って埃を落とすことを家族に求めるようになった。 手は洗いすぎて荒れていた。 だんだんと、母の顔から笑顔が消えていった。 「どうして治らないんだろう…こんなに頑張ってるのに……。」 疲れた声で話す母親。 「一度医者に見せてみよう。」 困惑する父親。 妹は静かに眠ってる。 俺の手を握って。 「あんまりおかあさんを困らせちゃダメなんだぞ?」 妹の頭を撫でながら俺は寝てる妹に耳打ちした。 数件の医者を当たってみたが、健康上問題がなかった妹。 医者からはハウスダストの指摘を受けた。 母親は疲れている様子だった。 そんな状態で数年が経った。 妹の自傷は治らず、3歳までに3回、爪を剥いだ。 切り傷を作らない日はなかった。 夫婦喧嘩もよく起こった。 「お前がちゃんと見てないんじゃないか」 父親から言われた母親は泣きながらヒステリックを起こしていた。
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