5.ある青少年の追想

ある青少年の追想

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　夜七時。俺はどういうわけか一軒の民家にお世話になっている。

　あのとき、藁にも縋る思いでトラクターに駆け寄った。その運転手はじいさんで、ざっくりと事情を説明すると、なんとまあ気前のいいことにウチに泊めてやると言ったのだ。人間、こんな古臭い村（だが町だかわからない田舎）にこそ素晴らしい情にあふれた人間ってのがいるもんだなあ、と俺はしみじみ思っていた。

　食卓の上にはほかほかと湯気を立てる食事が並んでいる。

「おじいさんが人を連れてくるなんて珍しいと思ったら、旅の人だったの」

　同居している、おそらくじいさんの奥さん……つまりばあさんは妙な勘違いをしているようだが。しかし、細かいことはどうでもいい。ある意味で俺は今旅人みたいなもんだし、それで話がつながっているならもうその設定でいいや、と思った。俺は曖昧に頷いておく。

「はるばる大変だったわねえ」

「ええ、まあ。行き当たりばったりな部分もありまして」

「若いうちはそれでええ。細々考えるのはいい年になってからでいいんだ」

　このじいさんは果たして何者気取りか知らないが、人生の経験者ぶった言い回しをする。それがなんだか気に入らないっちゃあ気に入らないが、一宿一飯の恩義には代えられまい。