湖城の吸血鬼

　
「カイル…カイル…」

胸にすがるアーシャをカイルはきつく抱き締め、自然と二人は口付けを交わし、再会の喜びに浸る。

「やっと…お前を拐いに来れた…」

「嬉しい…」

幸せそうに微笑むアーシャを抱き上げ、カイルは窓の桟に足をかけた時でした。

アーシャに紅茶を差し入れに来たメイドが、陶器の弾ける音と、けたたましい声を上げる。

「旦那様…旦那様ぁっ！！きゅっ、吸血鬼が…おっ、奥様をーっ！」

「ちっ…」

「良いから。」

「アーシャ?」

「もう良いから、大丈夫だから…全部、分かってるから、だから…拐って。私を…」

「…アーシャ…」

「この化け物！アーシャを放せっ！」

カイルが複雑そうに眉を下げた時だった。床に散乱した陶器を踏み倒し、銀の剣をもったルークが現れたのは。

「！」

「カイル！早くっ！」

アーシャの声に背を押され、カイルは窓から蝙蝠（こうもり）のように飛び立って行きました。

「…カイル…アーシャ…」

ガクガクと、ルークは全身を戦慄（わなわ）せ、唇を噛む。

無意識の中に植え付けられていた、単一民族…サハリン人の選民思想が嫉妬と交わり、グラグラとルークの中で煮えたぎる。

「森だっ！森へ急げっ！あの森も、吸血鬼も、吸血鬼を惑わす異端の女も、凡（すべ）て焼き尽くせっ！」

最早ルークの顔に、アーシャを愛する優しさはなかった。
吸血鬼に拐われる事を望んだ、高潔なサハリン人の自分より、異端のカイルを選んだ彼女を憎む心で、どす黒く醜悪に成り果てていました。

正に愛と憎しみは紙一重。
松明を持った大勢の男を引き連れて、ルークはカイルの棲家の城があるリンドの森へと向かったのでした。