天空の覇者

起

「はぁはぁ・･・はぁ・･・。」

綺麗な満月が覗く木々の合間を、黒い髪の少年が走っていた。

否、走っていると認識しているのは当人のみで、端から見れば、歩いているのと変わりない。

頻繁に顧み、何かから必死に逃げているようだ。

少年から滴る液体が、草花を伝い大地へと還る。

丁度膝まである雑草の影に隠れた木の根に足を取られ、少年は無惨に転ぶ。

偶然なのか、そこは、土肌の覗く開けた広場だった。

動きを止めれば死ぬ、とでも言いたげに、少年は至極滑稽な様で這いずる。

広場の中程まで着くと、突然、少年の転げた木の根の辺りから、憎々しい声が発せられる。

「もう、おしまいですか？」

どこにそんな力が残っていたのか、その声を耳にした少年は、瞬時に仰向けになり体を起こして目を剥く。

そして何かを悟ったかのように、頬を地に付ける。

時が止まったかのような静寂がしばらく続くと、草花を踏み潰し、大地を踏み締める音が近づいてくる。

視界の端に、先の尖った黒い靴が侵入して止まった。

少年の疲労と絶望は限界を越え、意識は深い闇へと落ちていった。