RとＳは死体で交わる

■ 一日目 ■

本当に嫌な朝だった。

外は雨が降っていた。
目覚まし時計は壊れていた。
パンはカビていた。
その上、ベッドでは眠り姫のように美しい女性が添い寝をしていた。

多分、オレは恋をしていただろう。

この女性が死体でなければ。

「な……な……」

白い首には、ピンクダイヤのネックレスと内出血によるアザが付けられている。
目元を強調した派手めの化粧に、明るく染めた長い髪。
どこかで見たような、整った顔立ち。

ブランド物らしき高そうな、そして露出の高い服が目を引いた。
腰の辺りが少し浮いているのは、下で布団が丸まっているのだろうか。

強めの香水が、寝ぼけた鼻を刺激する。
ぴったりと密着している華奢な腕は、ゴムタイヤのように硬かった。

「り、律！」

誰の仕業かはすぐに分かった。
この部屋のもう一人の住人、牧野律だ。

無愛想で気まぐれ。
偏った才能の持ち主。
カビたパンでも平気。
おまけに、部屋の隅が大好きだ。
オレが起きたときだって、タンスと窓との間に出来た角から、細い足を手で抱えてじっとこちらを見ていた。

「何なんだ、この死体は」

すっぽりとかぶった毛布の下から、無造作な黒髪とアーモンド形の目が覗く。

「拾ってきた」

彼は無表情に答えた。「キレイだったから」と言葉を付け足した。

オレも綺麗なもんは大好きだ。そりゃ、宝石が落ちていれば拾ってくるだろう。
だけど死体だ。
宝石みたいに光らない。
売れない。
保存がきかない。

「もうひとつ。なんでオレの隣に置くんだ」

「お礼。いつもここに居させてもらってるから」

「おまえはネコか？　ネコだってもっと片付けやすい物を置くぞ！　せいぜいネズミの死体だ。嬉しそうに見せに来るが、こっちはいい迷惑だ。
だいたい何でおまえは迷惑ばっかりかけるんだよ！　二十一歳のくせに無職、居候、おまけに家事も満足にできない。役に立つことって言ったら、カビたパンの処理くらいだ」

まくしたてたあと、オレは想像した。

警察に捕まる自分。
手錠を付けてカメラのフラッシュを浴びている。
同じ牢獄の中にこいつがいて、部屋の隅からこちらを見ている。

まずい食事――
肉は薄い。
野菜はしなびている。
骨が圧倒的に多い魚。
米は臭い。
パンはやはりカビている。

「喜ぶかと思った」

律は言った。

「嫌なら、元の場所に返してくるよ」