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グレイルはエルを心配そうに見つめて、何も語り掛けて来ることはなかった。
どのくらい時間が経ったのだろう、エルがそう思った頃グレイルが動き出した。
突然動き出したグレイルに目がいく、その目は警戒心に満ちていた。
「そんな怖い目で見ないでくれよ、ただ、暖炉に薪をくべるだけさ」
グレイルは部屋の隅のおいてあった木片を暖炉へと放っていった。
「何故、こんな所に？此処は市街地から離れていて不便な土地だ。特に用があったとも思えない」
エルは口をつぐむ。
「事情があるのか、なら無理に聞こうとはしない。この頃、この街にも色々と不穏な影が立ち込めている。勿論、市街地ではないぞ？市街地では犯罪はおろか、事故も起きない。その外だよ。エル、廃棄児って知っているかい？」
グレイルの問いにエルは首を振った。
「知らないか、まぁ、市街地で育ったのなら知らないのが当たり前か。市街地の外は酷いもんだよ、荒れに荒れている。廃棄児っていうのは、捨てられた子供のことだ。育てるのが困難になったり、元々不要な存在である物を『クラッシャー』という大きな機械に捨てていく。『クラッシャー』はそんな子供たちを飲み込んで肉塊と変え、市街地で育てられている家畜の餌さとなる。市街地の家畜はとても品質がいいだろう？あれは、つまりそう言うことだ」
「そんな事、知らないほうが良かった」
エルが口を開いた。グレイルは興味を持ってくれたのが嬉しかったのか、話を続けた。
「市街地に住んでいる連中は、外の事なんかに関心がまるでない。外に住んでいる連中の事なんか、知らない振りさ。もし、なんかしらの接点を持って、少しでも間違いをおこしてしまうと、神の審判が下るからな。まっ、ここも一応は『アフトリア』内なのだがね」
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