二人の傾城――西施と鄭旦

狩り立つる少年

「所詮、畜生だからな」

そう応える少年は笑わない。

「ほう、見事な羽ですな」

いつの間にか子敬がやってきて扇子を口元に当てている。扇子の上の目が、朱に染まった鷹の羽を眺めながら、値踏みする様に細まる。

「一度で仕留めなければなりませんでしたわい」

疲れを滲ませた顔で呟くと、子胥は袖で顔に浴びた血を拭った。

「三日前、陛下にお供した際は、鵠（くぐい）を一矢でお仕留めになりました」

だが、老人がその言葉を未だ語り終えぬ内に、夫差は無言で日の傾いた緑野を歩き出していた。