再勇記

過去へと還るも似て非なる

『ヒューゥ』

「茶化すな。消し炭にすんぞ」

へーへーと躯を折り、雁金が昼寝を始める。上下する度に視界が揺さぶられる。

「……君は、本当に勇者なのか？」

「………………魔王だ、と言ったらどうする？」

暗い笑みをたたえて、しかし目だけは笑わずに、低く声を作って問い掛ける。

「君が、この国を滅ぼそうとしているのなら……僕は……」

勇者としての自分と、それまでの自分の間で揺れ動く自分を持て余している……と、そんな所だろう。

その答えを俺に見出そうとするのは甚だ疑問だが。図々しいにも程があるだろ。

「……この国はもう襲わない。サクラ姫の物だからな」

「…………お姫様は、どうなる？」

「……………………」

普通は死刑だが、サクラ姫なら赦してしまうだろう。そういうお方だから。

「んなことより、自分の心配しとけよ」

「自分の心配……？」

「どう転がってもお前と俺は殺し合うことになる。俺はお前の言うオヒメサマに牙を剥いたからな」

恐らくあの姫の父親が俺を逃がさないだろう。あまつさえ俺は手に入れたい国の勇者だしな。

「起きろ、雁金」

『あいよォ、マスター』

「まず森へ行く。……暫くは修行だな」

「待てっ！」

「待てと言われて待つ分けねぇだろ馬鹿か。その空っぽの頭で俺をどうやって殺すかせいぜい考えろ」

吐き捨てた言葉に過剰な反応を示し、殺しへの葛藤を見せるイケメンに無性に腹が立つ。

……前言撤回。コイツは、俺によく似てる。

殺したいほどに。