３．閑話 短編集

わりと剣術

　話が見えてこない。ジャルツザッハという人の事は知っている。確かに、英雄として数えられるうちの一人。その人が考案したのがジャルツザッハ剣術。
　ゴーダはそれの使い手で俺に教えてくれている。そこまでは事実。

「お前さん、ジャルツザッハのどこまで行っている？」

「え？」

「行（ぎょう）だよ。まさか１５行ってことはないだろ？」

　俺はしばし逡巡してから多少の謙遜を含めつつ、また実力を隠すために、

「今は、２２５行の途中ですけど」

　と答えた。本当は、２２５行はひととおり終えて、その先の『千種の行』に差し掛かったところだけど。

「まあ、そうだろうな。素振りを見ていればわかる」

「わかるんですか？」

「俺も昔、２２５行まではかじったからな。
　だがな、ルート。
　そこまで出来ていて、どうして手合せの時には使わない？
　俺の時もそうだ。俺以外の奴の時もそうなんだろ？
　どうして力を抜く？　己の実力を隠すんだ？」

「…………」

　答えられない。俺が転生者であることも、元王族であることも。
　ゴーダが王族騎士の団長だったことも。すべては秘中の秘。口外すべきことではない。　ゴーダ曰く、『千種の行』をまともに使えるのは、既にハルバリデュス王国の中でもゴーダを含めた数人だけだったそうだ。それほどまでに廃れた剣法。
　その使い手が再び現れて、しかも驚異的な強さを誇るとなれば噂が広がりかねない。
　誰かが騎士ゴダードと結びつけるかも知れない。

「まあ、いいさ。
　２２５行の途中だというのも信じてやる。
　表面上はな。
　そのかわりだ」

　とガルバンさんは地面に描いた円のひとつに入った。

「ひとつ手合せしてくれないか？
　あいにくと足が悪いんでな。
　古来の決闘法をアレンジしてみた。
　お互いこの円の中から出ることはできない。ほんとは出たら負けだが固いことはいわない。極力出ないように、ぐらいで考えてくれ。
　間合いは、悪いが俺の間合いで取らせてもらった。
　だが、お前の剣だって届く距離だ。
　足運びに制限を加えた、ちょいと風変わりな地稽古だ」

「ガルバンさん？」