フラワーガールの恋

＊＊＊

「捨てていいって言ったのに」

空き部屋の隅に積まれた段ボール箱に目をやりながら、アナはコーヒーカップをテーブルにことりと置いた。

「だってねえ。あなたの小学校のときの作文の賞状とか、中学のときに賞を受けたエッセイとか、いろいろ入ってるのよ～」

テーブルの向こう側で、母がため息をつきながら言った。

今日は久々に母を訪ねてきている。最近、看護師時代の勤務ぶりを表彰されたとかで、彼女はごきげんだ。

「そんなの別に見たくもないし」

「年をとったら、きっと懐かしく思うわよ。子供に見せたいと思うかもしれないし」

「子供だなんて、、、作る相手がいないわ」

「そう、それなのよ。ねえアナ、あなたもういくつだっけ、39歳？　もうすぐ40よ？　このままずっと一人で生きていくつもり？」

「だからもうそれは何度も言った。今は責任ある仕事を任されているし、べつに不満はないわ」

「でもずっと一人だなんて、寂しいわよ？」

「一人の方が気楽よ。へんな男のために家事とか育児とかしたり、何をどう分担するのかとか、義理の家族がどうとかこうとか、考えたくもないわ。結婚した友達から散々愚痴聞かされてるもん」

「へんな男って、、、。あれ以来、誰もいないの？」

母はアナがアレックスとずいぶん昔に辛い別れをしたことは、なんとなく気づいていたようだった。

「いないよ。今のままで十分幸せだから、心配しないで？」

大学を出てから今日まで、誰とも付き合わなかったわけではなかった。

でも、誰とも、手をつなぐ以上の仲にはなれなかった。

なぜなんだろう。別にあの人と比べているわけじゃない。

ただ、彼との時みたいに、どうしてもこの人じゃなきゃ、いっしょにいられなきゃいやなんだという、そういう気持ちが沸き起こってこないのだった。

、、、ずっとこのまま、一人なんだろうな。

それでもいいわ。