フラワーガールの恋

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その二日後のことだった。

アナが朝、出勤の支度をしていると、「急で悪いけど、少し早めに出て来れる？」　とジョーからメッセージが入った。

秋の朝の冷たい空気は嫌いじゃないので、マフラーを巻いて自転車通勤にするつもりでいたが、急ぐなら車だろう。

まだ朝のすいた道を車を走らせると、Proseの裏手の駐車場に車を停めた。

スタッフルームから店内へ向かおうとすると、人の話し声が聞こえた。

あれ？　開店前なのに、誰か他にいるんだろうか。

アナは思わず聞き耳をたてた。

一人はジョーの声だった。そして、もう一人の、この声は。

、、、忘れようにも忘れられない声。

心臓が痛いくらいに脈が早くなる。

スタッフルームの出口のところで、足が動かなくなる。

店の中に入る勇気が、出ない。

「そこにいるの、アナ？」　ジョーの声がした。

「アナだろ？」

目をぎゅっとつぶって、一歩を踏み出す。

息を吐いて目線をあげると、レジ近くに立つ男性二人が、自分のほうを見ていた。

「、、、！」

「アナ、久しぶり」

あの時と同じだ。穏やかな笑顔。

、、、あんなに、酷いことを言ったのに。

「昨日、中国出張から戻ったばかりだそうだ。開店準備は俺がするから、ちょっと二人で話してきたら？」

ジョーがレジ周りの整理を始めながら、言った。

「でも、」

「アナ、」　ジョーが静かに、でもきっぱりとした声で言った。　

「ここは俺に任せてくれていいから」

ふたりは、黙って店を出て歩き出した。

「あ、、、」

なんだか寒いと思ったら、雪。

アナは手のひらを差し出して、そのひとひらを受け止めた。

「どこへ行く？」

「そうね、、、」

お互いに何も言わずに、なぜか二人の足はあの公園へと向かっていた。