近所の小学生～Second～

狙われたヒナ

　総一郎は、徹が寝返ったことなどすでに知っている。その理由も掴んでいた。

　徹から目を離すな。セブ島に着いた翌日、総一郎から掛かってきた電話で、父はそう言った。

　「気をつけろ」ではない。「目を離すな」と言ったのだ。

　それは、徹を心配し、心を砕いていたから出た言葉なのだろうと樹は思う。

　父・総一郎もまた、自分と同じく、徹を完全に切り離して考えることが出来なかったのだ。

　それは、甘さ故の感情。

　拳に握った掌に爪が食い込んでゆく。

「……いっちゃん。ヒナちゃんは、もう……ダメだよ」

　小さく呟かれた徹の断罪の声に、樹の肩が大きく跳ねた。

　握った拳に食い込んだ爪が皮膚を破り、赤い滴が手首を伝う。

「……ダメってなんだよ。さすがに殺しはしない。だろ？　だったら、いい」

　昏く囁かれた言葉は、樹の本心だった。

　そのセリフに、信じられないものを見るように、徹の双眸が見開かれる。

「生きてたらいい。例え、徹が言ったみたいに、無垢なヒナが穢されてしまったとしても。ボクにとって、それは大きな問題じゃない」

　生きて、自分の元に戻って来さえすれば、それでいい。

　――――けれど、もう。ヒナの傍には。

　表情が消えた人形のような顔で、冷たく鋭利な眼差しで、樹は徹を射た。

　樹から立ち上る怒気を、徹は見た気がした。

　それは、酷く悲しく、酷薄なほど無慈悲なもので。

「みくびるな。ボクは忘れない。……必ず報復してやる」

　樹が浮かべる表情。

　それは、子供が浮かべるものではすでになく。

「……いっちゃん。総兄に伝えて。終息までの期限は『椿の華が暁に落ちるまで』。それで、総兄は分かってくれるから」

　――――ごめんね、いっちゃん。

　謝罪の言葉を最後に、徹は樹の前から姿を消した。