薬剤師物語

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その日は、斎藤と一緒に早上がりだったので、お互い独身のこともあり、二人で夜の酒場に飲みに出向いた。 「おつっ(お疲れっ)!」 サラリーマンのごった返す店内で二人、重たいジョッキを軽々と仰ぐ。 「ぷはーーーっつ!」 最初はウマが合わないと思った俺たちだったが、聞くと斎藤は俺の一個下だった。しかもいざ話してみると意外と話が合い、あっという間に意気投合して一気に仲良くなった! 気難しそうだった彼も酒が進むにつれ「秀さん、秀さん、」と言って慕って来た。 俺も、斎藤に、彼の見た目から「サイバー」というあだ名を付けて、親しげに呼んだ。 サイバーは、三本の焼き鳥を鷲掴みにすると、一気にかぶりつく。 皮もモモも関係なく食いちぎる彼の豪快さに、俺は大笑いだ。 くちゃくちゃと焼鳥を噛みながら、彼は聞いてくる。 「秀さん、あんた小枝子さんのこと気に入ったでしょ?」 目が怖い。 「そんなことねぇよ」 俺はシラっとかわした。 「言っておきますけど、俺は小枝子さん一筋なんで」 「なら、さっさと口説いちまえよ。もたもたしてると俺がさらっちまうぞ!」 少し意地悪に返してみた。 「そんなこと言わないで下さいよ。口説くなんて緊張しちゃって俺ダメなんですから」 そんなサイバーのしょぼくれた顔を見て、俺は再び笑った。 そしてさらっと聞いてみる。 「それにしても彼女、きょうの毒物の対応、すごく早かったなー」 すると、サイバーはジョッキを見つめ、険しい顔で呟く。 「小枝子さん、自殺の経験があるのです・・・」 特に理由も無いが、俺はその言葉に胸を締め付けられた。 自殺を図った理由を聞いたが、彼は黙って何も言わない。 ただ、悔しそうな顔をしていた。 俺は、煙草にゆっくりと火を付けた。 次の日は遅番だったので、薬局には十時に付いた。 待合に患者はいなかった。 俺は調剤室からのサイバーの変な合図を確認しながら待合を抜け、ロッカーのある事務室へと入った。 そこには小枝子さんと見知らぬ男がいて、真剣に何かを話し合っていた、と言うよりは言い争っていた。 軽く挨拶だけ済ますと、俺はその脇を通りぬけようとした。 すると、その男が俺に話しかけてきた。 「お前、こんど入ってきた新入りか?」 彼のいきなりの偉そうな言い方に、俺はいつもの通りに応対した。 「だったら何なんだよ」
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