ＳＡＯ ―ストーム･ライダー―

１

二本の弾道予測ラインが二つの瓦礫の山にぶつかり、そして引き金が引かれた。
ドシュッ!!という噴射音と共に二つの弾頭が発射され、それと同時に。

｢しっかり掴まってな!!｣

｢わっ!!｣

スパーダは役目を終えたパンツァーファウストを投げ捨ててハンドルを握り直し、一気に加速。
弾頭を追うように街の中に突入する。
そして彼の予測通りに、二つの瓦礫の山からそれぞれ三人ほどのプレイヤーが現れ、スパーダとシノンに向けて銃を構える……

…………その前に、パンツァーファウストの弾頭が炸裂した。

唸る轟音と共に、戦車すら砕く爆発が巻き起こる。

｢威力はイカすんだけど使い捨て装備なのが寂しいよな、コレ｣

一瞬にして瓦礫の山とプレイヤー六人を消し飛ばしたスパーダは、そこでバイクを横向きに停車した。
ひらりと座席から飛び降り、つられて降りたシノンを振り向いて言った。

｢シノンさんはコイツの陰に隠れてな。装甲付けてるから盾になるし｣

｢手伝わなくていいの？｣

｢この乱戦じゃスナイパーの本領は発揮できねーだろ？しかもその銃、見たトコ超激レアの対物狙撃銃(ｱﾝﾁ･ﾏﾃﾘｱﾙ･ﾗｲﾌﾙ)だし。ドロップしたら洒落にならんぜ｣

｢ん………わかった｣

彼の情報収集という目的から見て、この展開は理想的だ。
あの時のようにバイクに乗った状態ではなく、彼は今地面に降りている。
つまり。
最大のキーポイントである、彼の戦闘スタイルが明らかになる。
ここは喜んで観客席に立たせてもらうべきだ。

｢(でも、ちょっと参加したかったんだけどなあ……)｣

実は微妙に血の気が多かったりするシノンは小さく呟き、バイクの後ろに隠れる。
頭を半分だけ出してみると、スパーダがこちらを見ていた。

｢まー任せとけって。あんたが一発俺に惚れ直すくらいに―――カッコよくキメてやるからよ｣

へらり、と軽い調子と表情でそう言った。
直後。
彼の目の色が―――変わった。

(え………)

ぞくり、とシノンの背筋に何かが走った。
さっきまでの軽い調子から一転、研ぎ澄まされた刃のような眼光。
彼が身体ごと振り向き、その背中をシノンに見せると同時――――いくつもの弾道予測ラインがスパーダの身体にぶつかった。

｢ッッッッッ!!!!｣

彼が動く。
横、ではなく前に低い姿勢で全力で駆け出し、赤いラインを全て背後にやり過ごす。
凄まじい金属音と共に、全ての銃弾がバイクに激突した。

(盾にはなってるけど……見てられる状況じゃない!!)