第5話【空の彼方に】

７♯♯

「あの子はね、男の子だから余計なことは私には言わないのよ。
昔は、よく話す子だったんだけどね…」

そう言って、手持無沙汰にスプーンでカップをかき混ぜるおばさん。

「あの子の病気のことは聞いた？」

「はい、以前母から…」

「そう、空ちゃんは太陽のこと好いてくれているのよね？」

おばさんの直球な質問に言葉を失い、赤面しながら俯いていると、

「ふふふ、空ちゃんありがとね、太陽も空ちゃんだけは昔から特別だったからね」

と、微笑んだ。

「でもね、太陽の病気は進行性の難病なの。
今はまだ躓く程度だけど、そう遠くない将来、あの子は寝たきりになってしまうのよ。
空ちゃんは、まだ若いしあの子じゃなくても、他にいい子が見つかるわ」

苦渋の顔でそう言うと、クシャリと前髪を握るおばさん。

な…に、言ってるの…？

太陽の傍にいるなってこと…？

他にいい子が見つかる…？

そんなことあるわけない！

こんなに愛しい人は太陽しかいない！

おばさんの言葉が悲しくて切なくて悔しくて、目頭が熱くなり涙が溜まっていく。