第5話【空の彼方に】

７♯♯

「わ、私は…太陽が好き…
太陽が…どんな姿になろうと…私は太陽から離れないっ！」

言いながら、大粒の涙が頬を流れていく。

「空ちゃん…」

おばさんは掠れた声で私を呼ぶと、涙で睫毛を濡らしていた。

暫く沈黙が続き、私とおばさんの涙の吐息だけがリビング内に小さく響く。

「空ちゃん…本当にありがとね…

空ちゃんのその気持ち、おばさん本当に嬉しいわ。

これから、太陽は日常の些細なことがどんどん困難になっていく。

傍にいる空ちゃんも大変になっていくと思う。

それでも、あの子の傍にいてくれるかしら…？」

おばさんは涙をポロポロと零しながら言う。

「はい…どんなに辛くても…私はずっと太陽の傍にいます…私がっ…太陽を必要なんです」

私も負けじと、大粒の涙を流しながら声を絞り出した。

「あの子昔から弱音を吐かない強い子だったけど、流石に今回は違うと思うの。

だから、あの子、これからは空ちゃんにももしかしたら、辛くあたってしまうことがあるかもしれない。

それでも、空ちゃんが傍にいてくれたら、あの子頑張れると思うから…宜しくね？空ちゃん」

おばさんはグッと涙を手で拭い、白い歯を見せた。

「はいっ」

そして、私は優しい安堵に包まれながら、おばさんと静かに紅茶を飲みほした。