第1話

始まりの日

邪魔だと言わんばかりに蹴り飛ばされる自分。アスファルトに触れなかったのは奇跡だったと思う。

何とか人混みを抜けて、建物の間へと逃げ込む。ちょうどその時に吐き気が限界を迎え、吐き出す。
胃がキリキリと痛み、食道が焼けるように熱を持つ。
涙も溢れていたはずだ。

建物の影に入っているにも関わらず、熱気は変わっていない。空調管理されて快適なはずの電脳世界では、明らかに異常なことだ。
そもそもこの熱気自体がおかしい。気候は日本の春に設定されているはずだから、40℃超えそのものが狂っている。

何度も繰り返すが、当時の自分は幼く、何が起きているのか理解できていない。

苦しい。
暑い。
暑い。
暑い。

服が水を浴びたかのように重くなり、汗の臭いがきつくなっている。
道路にはもう割り込む隙間さえなくなっており、自分の目線で捉えられるのは、一定方向に流れていく足だけ。

みんなどこへ向かっているのだろうか。