1番 契約者

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「…………」 なにゆえ学校に行くのか。 そんな議論にも発展しないくだらない議題を、通り慣れた通学路を一人歩きながら脳内で展開する男子高校生。 彼は学校に向かっている途中である。しかし時間は午前九時を回っている。そう、彼は遅刻していた。 今から全力疾走を行なっても、担任に説教されるのは目に見えた。 だから彼は、半ば諦めた感じで歩いていた。 「(つーか、目覚ましかけたはずなのに、なんで寝ちゃうかな。昨晩は早く寝たはずなのに)」 二度寝は恐ろしい。と男子高校生はぼやいた。 ここまで、彼のことを男子高校生と言っているが、彼にも名前はある。 彼の名前は『住吉弥勒(すみよしみろく)』。 年齢は十五歳、所属クラスは一年三組、趣味は漫画鑑賞、帰宅部のエース等々、 そこらへんによく見かけるような、普通の男子高校生である。 しかし彼の普通は、ここで終わることとなった。 「……?」 なんとなく目を落とした。 何気なく目線を地面に向けただけだった。 その時、弥勒の視界に、あるものが映った。 一枚のカードだ。大きさはトランプと同じくらい。 「なんだこれ?」 何気なく、そのカードを拾い上げる。 ちょっとした好奇心だ。 カードが表になっていた面は、どうやらカードの裏面だったようで、絵柄が一切ない紫一色だった。 くるりと裏返すと、 旅人の男と犬の絵が描かれ、絵柄の左上端には、「0」の番号が書かれていた。 「トランプ、にしては絵柄が書かれてるし……」 勿論弥勒は、カードといえばトレーディングまたはトランプのカードにしかわからず、これがとある別のカードであるということを知らない。 「……まぁいいや、捨てるのもなんか勿体無いし、とりあえず持っておこう」 捨てるという選択を選ばず、何故か持っておくという選択をし、 カードを内ポケットに入れた。 何故勿体無いと思ったのか、読者はわずかに疑問を感じだだろう。 しかし弥勒は、何気ないものに対しても、思い入れがつきやすい性格である。 小学校の頃に使用した鉛筆も、未だに机の引き出しに置かれているのは、親もあまり知られていない。 「……ていうか、道草してる場合じゃないな」 ゆっくり歩くのはダメだろうと感じ、今度は足早に学校に向かって行った。 「…………」 物陰に、誰が潜んでいたのも知らずに。
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