等身大の恋～2～

融かされたい

完璧な中に、ちょっとした弱さを見せられる……ギャップ萌えっていうんだろうか。
苦笑も、ヘラを渡す時の悪戯っぽい笑顔も、職場では見たことがない越智さんで。

『内緒ね』
秘密を共有した感覚も、皆が知らない越智さんをひとつ知った優越感も、私をどんどん浮き上がらせていく。

焼けたお好み焼きに嬉しそうにソースを塗る様子につい微笑んでしまう。

ひっくり返したときに『何、そのどや顔』と突っ込まれたのも、二人の距離感が少しだけ近付いたような錯覚を起こさせて、鉄板から放出される以上の熱を感じていた。

「うん、美味い」

ふうふうと息を吹き掛けて冷ましたあと、一欠片口に入れた越智さんが笑う。
美味しそうに食事をする人に好感を持つ人は多いと思うけれど、例に漏れず私もその一人だ。

あのデモの日とは違うリラックスした時間に酔しれる。
こんなにワクワクして、こんなにドキドキしてる。

昔の自分のことを話してくれる越智さんが、今までよりぐんと近く感じる。

会社で時々目に映して癒されたらそれでよかった。
でも今の私は確実に欲張りになっている。

散々食べて喋って、気がつけばあっという間に時間が経った。

「どうする？少し呑みなおす？」

越智さんの誘いは簡単に私を捕らえてしまう。

「はい」

車は置いて帰ればいい。
明日の朝はバスで出勤したらいい。

嬉しさに飲みこまれて、後先なんか考えられなくて。

素直に越智さんの後をついていった。

連れていかれたのは、あまり大きくないカフェバー。
ごちゃごちゃとした色彩と、ハイテンポな音楽と、賑やかな客に溢れた、雑多な感じがする店だった。

テーブルもカウンターも平日なのに埋まっていて、空いているのは大きな観葉植物と壁に挟まれたバーテーブルだけだった。
籐かごが足元に置かれていたので、まずはバッグを肩から外した。

「俺はハイネケン、秦野さんは？」

コートを脱いで畳んでいたところでいきなり問われて、一瞬躊躇したけれど……今日は勇気を出して言ってみた。

「あの……ちょっと待ってもらっていいですか？
初めてでよく解らないんで……メニュー見たくて」

越智さんはきょとんとした顔をした後、苦笑した。

「あー、ごめんごめん。ついいつもの癖で。
ゆっくり決めて」

その顔には私を責める要素は見当たらなくて、緊張がほぐれた。

ほら、素直になったらなんてことないじゃない。