等身大の恋～2～

融かされたい

運ばれてきたのはチキン南蛮だった。
カリッと揚げられた鶏の胸肉に、甘酢とタルタルソースがかかっている。

嫌いではないけれど。
昨日もちょっと酸味の効いたソースがかかったチキンを食べただけに、少なからず選択ミスを感じずにはいられなかった。
汁物が榎茸と豆腐のお味噌汁だったことになんだか癒される。

「頂きます」

いつものように手を合わせる。
向かいで越智さんは既に海鮮丼をかきこんでいた。

食後のコーヒーをゆっくり傾けた。
あー、ここでも残念な感じ。
苦味よりも酸味が強いコーヒーはちょっと苦手だ。

越智さんはコーヒーを飲み干すと、「ごめん、タバコ行ってくる」と席を立った。
店を出る背中を見送る。

一人、テーブルに残された。
なんだか昨日と同じパターンだ。
違うのは……テーブルに残された千円札と伝票。

似かよった状況に、少しだけ比べてしまう。

いけ好かないけど、私の状況をよく見てる秋葉くんと。
憧れている越智さんの、意外なほどのマイペースぶりを。

遠く離れた窓に目を向けた。
屋内では気にもならなかったが、外は雷が鳴り始めたようだ。
時おり、鉛色の空に閃光が走っている。

ますます重たい気持ちになって、視線を戻した。
メニューを開いて越智さんが頼んだメニューの価格を確認する。
……そろそろ五分たつ。
いい頃合いだろうと見計らって席を立った。

会計を済ませて店を出てフロアを見渡すと、片隅に喫煙ブースが見えた。
近寄ると、急かしているように思われるかもしれないので、中央辺りにあったベンチに腰かけた。
ここなら気付いてもらえるだろう。

スマホを取り出して、小説サイトを表示した。

あ、今一番気に入っている小説が更新されてる!

キョロキョロと辺りを見回した。
越智さんの姿はまだ無い。

急いでしおりをタップして、文字を追い始めた。

主人公と彼氏の会話。
やり取りのなかに、小さなずれが生じている。
あ、この間彼が気にしてたメール、あれが伏線かな。

楽しみが半減するから、これ以上は考えないようにする。
真相が明らかになってから、また一から読み直すのが好きだから。

更新分を読み終え、サイトを閉じて息を吐いた。

『素直になれない』って永遠のテーマだよね。
ちゃんと言葉にしてればこんな風にすれ違ったりしないのに。

実際問題、素直になれていたら……きっと元カレとの関係も少しは違ってたはずだから。