花に嵐

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「志帆さん、笑ったほうがいいです。すごく可愛い！」

「そうかしら？」

「はい、もっと笑ってみたら友達もたくさんできますよ！」

「そうね。笑おうとしてるんだけど、使ってこなかった筋肉だからか不気味になるみたいで、見た人たちの笑顔も引き攣るの。あと、私の予言が当たるから怖いのが強いみたい。占い師にはみんな相談するのにね」

志帆さんは無表情に戻り、さらにしょぼんとして湯船に浮かぶ花びらを突く。

い、いけない。

あの笑顔を見ればみんな怖がらないと思って言ったのが、落ち込ませてどうする。

「志帆さんには私がいます！」

「ありがとう」

私一人なんてどうってことないのに、志帆さんはまた嬉しそうに笑う。

それだけで私にも価値があるような気がしてくるから、逆にお礼が言いたくなった。

二人で狭いバスタブに縮こまって小さく笑い合う。

私もこういう女だけの密会は久しぶりで楽しい。最初の困惑は既に消え失せていた。

「唯ちゃんが元気になってよかった。話は蓮からまめに聞いていたの。あの人几帳面ね。仕事ができるはずだわ」

蓮さんの話題が出て、自分でも笑みが引っ込んだのがわかった。

それが志帆さんが見落とすわけもなく、彼女はわずかに空いていたスペースを静かに詰めてきた。

「さて、唯ちゃん。裸の付き合いにもなったからには隠し事はなしでいきましょう」

「は、はい」

「とりあえず、そうね。宗介と蓮、どちらの話から聞きたい？」

いきなり確信すぎる。

逃げるように視線を横に逸らすと、彼女の顔が追いかけてきてまた視界を支配した。

「あなたの心を支配しているのはこの二つでしょう？」

「そ、そうですけど」

「どうせなら思っていることをすべて吐き出したほうがいいわ。ねぇどっちから聞きたい？」