花に嵐

復活のエチュード

「自分の部屋と同じように自由にしてくれていいから」

男性の姿に戻った蓮さんは、リビングの扉を開けて言った。もちろん、私との距離を人一人分空けて。

あの後、荷物を纒めた私はそのまま蓮さんに連れられて、志帆さんの元を去った。

元々荷物も少ない。大きめのボストンバッグ一つだ。だけど、不安は抱えきれないほど漠然としていて、正直今からでも引き返したい気持ちに駆られる。

「うちはゲストルームがないから、唯の部屋は衣装部屋だったところでいい？」

蓮さんがそう言いながらリビングから続く、あの部屋を開ける。

化粧台とソファーはそのまま。だけど、他は何もなくなっていた。

前に来た時には、たくさんの色彩が収められた宝箱みたいな、蓮さんが手がけたコレクションの数々が並んでいたのに。

「あの……」

「全部、人にあげたか捨てた。もう必要ないしね」

私の言いたいことを先に読み取った彼はあっけらかんと言った。

何の未練もないという雰囲気が逆に違和感を覚えるけど、私が何か言う前に蓮さんのほうが口を開いた。

「ベッドがないな。申し訳ないけど、私の使って」

「え、でも、蓮さんは？」

「リビングのソファーで寝る」

「だ、だめですよ！それなら私がソファーで……」

「元々あんまり寝ないから。よくソファーでも寝てるし」

「だめです」

「じゃあ、唯用にベッドを買おう。可愛い天蓋付きとか……」

「い、いや、だ、だめです！お金かかりすぎです！」

断固反対すると、蓮さんは大層不服顔になる。

い、いや、そんな顔してもだめだから！

居候の身でありえないと私も負けじと口をへの字にして対峙する。

「じゃあ、布団を買いに行ったらどうでしょうか？」

睨み合いで一歩も話が進まないことに、外部から声が掛かった。

例のごとく、冷静沈着な秘書の相模さんだ。

「近くに量販店もございますし、布団ならベッドよりすぐに用意できます。私でよければ選んでお届けいたしますが」

「まぁ仕方ないか。頼んだ」

「かしこまりました」

とりあえず納得した蓮さんに相模さんは慇懃に一礼して、リビングから出て行った。