謎の村

第1章

その額にしこりのある子は、幼稚園にはいり、卒園した。そして、小学校へと入学した。

その子が入学した小学校は、色々な幼稚園の枠組みにあるところで、全校生徒１０００名を越えるマンモス校。幼稚園の頃は３クラスしかなく、全員合わせても100名足らずで、いじめっ子もおらず、みんな仲良しで楽しかった。しかし、マンモス校の人数となると、必ずいじめっ子や意地悪な子は、一人はいるものである。しかも、なぜか高い確率で１クラスに１人はいるから不思議だ。もちろん、しこりのある子のクラスもその例外ではない。

「なあ、おまえ、なんで、たんこぶあんの？しかも、二つ。」

大きな声でからかうように言われた。しかも、クラスのみんなに聞こえるような大きい声で。

「おまえ、鬼なの？ 鬼だろ？」

また、笑い声がクラス中に響いた。恥ずかしく、怒りで頭がおかしくなってしまいそうだった。

「おまえ、名前、鬼。よし、今日からおまえ、鬼だからな。」

その日から、額にしこりのある子は「鬼」というあだ名になった。くやしくて、くやしくてたまらなかったが、ただ我慢するしかなかった。そして、あだ名がつけられてすぐにいじめがはじまった。いじめをしたのは、全員でなく、そのあだ名をつけたやつと、その友達の二人だった。