謎の村

第1章

鬼「が、骸骨だ………」

潤平「つ、作り物に決まってるよ………」

鬼「違う! 本物だよっ!!」

鬼は急に怒ったような声を出した。

潤平「鬼、どうしたの？ なに、急に怒ってるのさ？ 馬鹿なの!?」

潤平は、急に鬼が怒り出したので、何がなんだか分からず、戸惑っているようだ。

鬼「なあ、潤平。いま気づいたんだけどさ。俺らは、謎の村の洞窟にいるのに、何でこんなに楽しんでるんだ？ 洞窟はいった途端、ゲームの世界と勘違いでもしてるみたいに、やけにはしゃぎすぎだよ。もしかしたら、最悪、殺されるかもしれない。謎の村だから、最初はそうなるんじゃないかと怖かった。」

潤平「うん。そうだね。それ、思い出したら、急に怖くなってきたよ。あっ！」

鬼「どうしたの？」

潤平「そういえば、大五郎もこの洞窟にいるんじゃないかって話していたのに、大五郎どこにもいないじゃん！」

鬼「あっ！そうだ!!」

鬼も潤平も、ようやく洞窟の好奇心により、忘れていた大五郎のことを思い出した。

潤平「鬼、どうする？ 引き返す？」

鬼「いや。もう少し先に進もうよ。大五郎も先に進んでいるかもしれないし、もしかしたら………」

潤平「もしかしたら？ なに？ もしかしたらなんなのさ？」

鬼「骸骨もあったし、もしかしたら、まだ誰も知らない重要なことがあるんじゃないかと思って。」

潤平「でも、危険だよ………」

潤平の声は少し震えている。

鬼「でも、奥に大五郎がいたら？ いなかったとしても奥まで行って引き返せばいいだけだよ。多分、そんなに長い洞窟って、たくさんあるわけないだろうし。」

潤平「分かった。じゃあ、さっさと奥に行っちゃって、引き返そう!」

二人はそう言うとさきほどよりはや歩きで奥へと進む。一刻もはやく大五郎と合流しなければ不安でたまらないのだ。大五郎がこの奥にいることを信じ、そして、合流できることを祈りながら二人は早足で歩いていく。

二人が早足で歩いていくのを見ている人物。まだ、蛇を何匹か体にまとわりつかせている。

(引き返せばいいのに。でも、ドクロをみて、奥へ進む決断をできる角がある子は大した勇気かな。まあ、無謀かもしれないけど。)

そう思いながら、その人物は二人のあとを追うように、歩いていった。