謎の村

第1章

鬼「ここまで来たんだからこのボタン押すよ！」

潤平「う、うん。」

鬼はスイッチを押す手が震えた。ほんとは押すのは怖かった。押して爆発したり、毒ガスが出てきたらどうしようと考えていたからだ。

それは、潤平も同じようだった。なかなかスイッチを押せない鬼をじっと見つめている。肌寒いにも関わらず、鬼も潤平も額から汗がしたたりおちる。

(鬼、がんばれ)

心の中で潤平は、エールを送った。本当は自分が押せばいいのだが、その度胸はなかった。だから、鬼がスイッチを押すのを待っているしかなかったのだ。

鬼は一度、深呼吸した。そして、気持ちを落ち着ける。

(ここまで来て、スイッチがあるなんて偶然はない。押せっていう意味なんだ! そしたら、何か道が開けるはずなんだ！)

そう自分に言い聞かせ、鬼はスイッチを押した。

スイッチを押すと、何も起こらなかった。二人とも目を合わせ、拍子抜けした。しかし、その直後、変化は起きた。

まず、地鳴りのように洞窟内が揺れ動く。

鬼「ななな、なんだ？」

潤平「どどど、どうなってるの？」

二人は必死に何かにしがみつく。どんどん地鳴りは大きくなる。そして、すごい
轟音が鳴り響く。その音は後方から、つまり、二人がやってきた方向から鳴り響いていた。

その轟音が鳴りやんであと、今度は二人の前方から轟音が鳴り響き、その音が近づいてくる。

鬼「潤平ふせて!!」

潤平は鬼の言うととおり、地面に這いつくばるように頭を押さえている。

鬼の判断は正しかった。二人がしがみついていた壁が爆発するように、飛び散った。そして、壁の奥から大きな金属の扉が出てきた。

ようやく、揺れがとまり、地面に伏せていた二人は起き上がった。

潤平「イテテ。鬼、大丈夫？ 鬼 ?」

鬼はひとあしさきに潤平より早く起き上がって前方を見ていた。潤平は、鬼が見ている先へと視線をうつす。

そこには大きな扉が現れていた。二人は、動揺のあまり会話すらままならない。

二人のあとを追っていた人物は、特に動じることもなく、その様子をみている。

(あーあ。スイッチ押しちゃた。ここまで来たら、ご褒美あげなくちゃ。二人とも頑張ったしね♪)

その人物は、手のひらに収まるサイズのケータイをリモコンがわりにし、その画面の一ヶ所をタッチした。

すると、二人の前にある扉が開き始めた。