旅立ち

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『もう時間じゃな。最後に質問はあるかね?』 「言っても言い切れないほどにありますよ」 『ほほっ、絞りなされ』 老人たちはしわくちゃの笑顔で俺を見つめる。 うつむき悩む俺の目の前に広がる緑の大地。 今にも風の音が耳に聞こえそうだ。 『どうしたんじゃ。高いところは苦手か?』 「決めました」 顔を上げて、老人を見る。 腰に差した剣がかちゃりと鳴る。 「俺は人を殺したからここにいるんですよね!?」 『正解じゃな。半分』 「え?」 瞬間、俺を支えていた透明な床がぱかりと音を立てて開いた。 「うおっ!?」 体を殴るような風に吹きさらされ、広い空間に放たれる。 口を開くと風で息がうまくできない。 落下する体が強張り、うまく体勢を整えられない。 整えたところでどうなることか、まず助からないんじゃないか? 老人たちが視界の端に見えた。 が・ん・ば・れ。 そう言ってるのがわかった。 地上に落ちる寸前に差し掛かり、体を緑の膜が包んだ。 「すごい音だ、これは風の魔法だろうか?」 その魔法は俺を近くの草原に降ろすとふっと消えた。 「綺麗な場所だ」 一面の草原。 近くには、畑だろうか? 柵で覆われた場所がある。遠くにはでかい山が立ち並び頂上に雪をかぶっている。 天気がいいので、遠くまで見渡せる。 「ずっとここに居たくなるな」 澄んだ青空に違和感を感じる。 太陽が、ない。 「幻界、この明るさは幻なのだろうか?」 座り込み、近くの草を引きちぎる。草の香り、口に含むと、広がる苦味。 「不味い」 頭上を鳥が飛び去る。 豊か。その言葉は間違えではなさそうだ。 「そんなことより、腹が減った」 死んでるのに不思議だ。第二の人生、本当に生まれ変わったみたいだ。 待てよ? 年取って、ここに来たやつは死期が近いのだろうか? それだと不公平な気がする。 とりあえず、人を探しつつ何か食おう。
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