恐れずに前へ -番長への道-

プロローグ

「はぁっ……はぁ……」痛みで呼吸が荒くなる。

「はっ……た、……たかちゃん！」

　懸命に助けを呼ぶ母。その声に反応し、すぐ近くで『ｶﾞﾀﾀｯｯ』と音がしﾊﾞﾀﾊﾞﾀﾊﾞﾀｯｯと急ぐ足音が向かって来た。

　ｽﾊﾟﾝ！とふすまが開き、「大丈夫か？！」と駆け込んで来たのは、腹の子の父親。

「う……お腹が……あっ、赤ちゃんっ……」

「産まれるんやな！」少しの焦りも見せぬよう、冷静に問う父。母はそれに苦しそうに頷く。

「よっしゃわかった！　すぐ、産婦人科行くで！」

ﾊﾞﾀﾊﾞﾀｯｯ……ｶﾞﾁｬ、ﾌﾞﾛﾛﾛﾛ……

　静かな夜にせわしなく響く音を、小鳥のさえずりが柔らかく追いかけていく。

******

　昭和〇×年　５月１７日　午前５時１７分

「ﾎﾝｷﾞｬｧーーﾎﾝｷﾞｬｱーーｯｯ

ホンギャアーーッッホンギァャアァ！」

　元気な命が、朝の光と共にキラキラと産まれた。

*****

　虎が連れて来てくれた真新しい命。

　無事、出産を終え安堵の表情で愛しい我が子に第一声をかける。

「お母ちゃんですよぉ。やっと会えたねぇ……生まれてきてくれて有難うねぇ」

　ぷにぷにのほっぺたを優しく撫でると、小さな唇がかすかに動く。