11人が本棚に入れています
本棚に追加
「ほう、何を申し上げると言うのだ？」
「殿は確かに知勇に優れたお方です。それはこの大貫越中も重々承知しております」
「ふん。で、あろうな。ワシは」
「ですが」
少し機嫌を直した宗綱が何か言おうとするのを遮り、越中守はハッキリと告げた。
「殿には足りない物があります」
「足りない物？ 何だ、それは」
「それは――」
越中守は一度言葉を切り、宗綱の目をキッとねめつけた。
「――経験です。殿はまだお若いのに勝ち戦ばかりなさって、負けた事が無いのです。そして負け戦をご存じ無い故に、退き際もまたご存じありません。このままだといつか敵に足元をすくわれますぞ」
思い切った諫言であった。越中守としてはここで宗綱の怒りを買ってでも、この事を意見したいと考えたのだろう。
しかし、越中守の思いとは裏腹に、この言葉は宗綱には響かなかった。宗綱は長めの溜め息を一つ吐くと、苦虫を噛み潰したような顔をした。
「すると越中、お前はワシに負けろと申すのか？」
「め、滅相もございません！ しかし、今回の出陣は余りにも軽率であると思われます。元日に兵を起こすのは縁起が悪く、古の楚の項王ですら忌避したほどです」
「縁起を気にして勝機を逃したのでは話になるまい。ワシは出るぞ」
「ですが万が一と言う事もあります」
「万が一にも億が一にも無い。長尾の者共は今頃、正月を祝って屠蘇でもあおっているであろう。そのような敵に、どうして負けると言うのだ？」
「ですが殿」
「もう良い！」
なおも食い下がろうとする越中守を宗綱は一喝した。だが、その怒鳴り声に反して宗綱の表情に怒っているような気色は無く、むしろ冷静そのものである。
「越中よ、臆したか。正直に申してみよ」
「この大貫越中、今さら戦に臆するなどと言う事がありましょうや。ですが元旦に戦をすると言うのは縁起が……」
「いいや、臆している。『縁起』などと言う不安定な物を持ち出し出陣を渋る時点で、お前は心の奥底では臆しているのだ。越中よ」
宗綱は憐憫を含んだ目で越中守を見た。
越中守は先代昌綱の時代より佐野家に仕え、今では齢五十近くになる歴戦の老将である。かつては『佐野四天王』の一人に数えられた猛将も、年老いてからは気も萎えてしまったのだろう。そう考えた宗綱は、急に越中守を哀れに感じたのである。
最初のコメントを投稿しよう！