あじさい日和

姉弟の日常

「姉ちゃん、朝飯何？」

弟が先程までの空気など無かったかのように、大きな欠伸を隠しもせず、寝癖の付いた頭をガシガシとやりながら問い掛ける。

「今日はね、スフレオムレツにしてみたの。昨日ネットでレシピ見付けて、美味しそうだなー？って」

姉もニコニコと呑気な笑みを浮かべながら、おっとりとした割にはよく回る舌で軽やかに言葉を紡ぐ。

「んー、了解。顔洗って来るわー」
「うん、じゃあ作り始めちゃうね？」

非日常的な二人の一日の始まりが、日常のレールへ戻って行く。

「今日、郁斗は何限から？」

食卓に並ぶサラダにトーストとスフレオムレツ、今日は洋風であるが。和食が出てきたり、二人が遅くに朝食を取る時には中華や、時にはエスニックまでもが飛び出す。
姉の料理のレパートリーと、姉の性格のような何処か優しい味に。弟――郁斗は毎度舌を巻くのであった。

「金曜は１限からだって覚えといてよ姉ちゃん」
「もー知ってるわよ、郁斗はご飯の後に寝ちゃって講義サボったりするから聞いたの」
「そんな人をダメ人間みたいに……今日は行くよ」
「じゃあ、お弁当用意するね。その間に準備しちゃって？私、３限からだから」
「別に良いよ、今日は。昼飯は適当に食うから、ゆっくりしてなよ」
「だーめ、お姉ちゃん知ってるんですからね。お弁当持ってかなかった日は食べなかったり、チョコだけ食べたりしてるの」
「う……分かったよ、持ってけば良いんだろ」

食卓を挟んで二人が交わす会話は、仲の良い姉弟にも映るが。それ以上の関係にも見えるだろうか。
のんびりとはしているが、しっかりと弟にまで気を回す姉と。
そんな姉を不器用に気遣う、素直になれない弟。

「あっ、ちょっと」

不意に姉が食卓に手を付いて身を乗り出し、弟は何事かと首を傾げながら姉の動向を見守る。

そして姉は、ペロリと弟の口の端を舐めて。それから体勢を崩したフリをして唇を軽く重ねた。

そのまま互いの鼻先が触れそうな位置で姉がゆるく首を傾げ。

「ケチャップ付いてましたよ？」
「言ってくれれば自分で拭くし」
「えへへ、ごめんごめん」

わざと不機嫌そうな声を出す弟に、姉は随分嬉しそうに心ない謝罪を口にする。

弟は溜め息と共に立ち上がろうとして、わざと姉と唇をぶつけた。

「仕返し、弁当お願いね？」
「はーい、お任せあれっ」