第1章

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 三連休初日の、土曜日。  枕元、いつもより遅めにセットしていた目覚まし時計が鳴るより早く、私は眼が覚めてしまった。  もぞ、と。ベッドの中でもう一度寝返りをうてば、リビングからの話声が聞こえる。 「……急な仕事が入った。」 「すまない。」と謝るのは父の声。 「……出来るだけ早く、帰って来てあげてくださいね?」呆れる様な母の声。  私は、溜息を吐いていた。  玄関の閉まる音。  数拍の後に、目覚まし時計が鳴る。  一通り、目覚まし時計のベルを聞いていれば、「起こされました。」と言うように右手だけを布団から出して止める。  溜息を吐くと、身体がだるく思えた。  ベッドから抜け出せば、クローゼットから制服を取り出し袖を通す。  部屋の扉を開けると、玄関に立つ母と眼があった。 「おはよう。」一言呟くと、母は少しだけ、悲しげな表情を見せた。  ……とても、機嫌の悪い顔だったのだろう。直に、苦笑するように唇の端を持ち上げてみたけれど、上手く笑えたかどうかは分からなくて。  何かが込み上げてくるような感じがして、洗面所へと急いだ。  冷たい水を顔に浴びせて鏡を見れば、やっぱり、とてもひどい表情をしていた。  い、と。歯を見せてみたけれど、鏡に映るのはとても滑稽で。その奥に母が見えれば。 「……何処かに、お出かけ?」  何時も通りを装った声、首を傾いだ姿。振り返れば、こく、と、頷いて。 「……うん、ちょっと、友達に呼ばれたからさ。遊びに行ってくるね?」  着信の無いスマートフォンをかざせば、鏡の前で練習した笑顔。 「……夕飯までには、帰って来るから。」 「いってきます。」小さく呟くと、母の隣を通りすぎて玄関へと向かう。  玄関の扉を開ければ、憎いほどの青空が私を迎えてくれた。
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