レオニスの泪

言いながら、私はハンカチを、取り出す。

「レオニスは、自己暗示をしているだけなんですよね？周りの期待に応えるために。」

私が初めて神成の前で泣いた、あの夜に、神成が貸してくれたハンカチ。

今朝鍵と一緒に鞄に入れていた。
それは一種の癖のようになっていて、いつも持ち歩いて帰宅しては、元の場所に戻し、また翌朝持っていく。

機会があれば返そうといつも考えていたからだ。

その機会は中々やってこなかったが。

いつかはくしゃくしゃのままポケットに入っていたハンカチは、綺麗な四角になっている。

「！」

私は、そのハンカチを、四角のまま、神成の目の下にそっと当てた。
一瞬だけ、神成の顔に緊張が走る。

「先生。ハンカチは、形を変えなくても、涙を拭くことが、できます。」

さっきから何も言わない神成の代わりに。

「先生の見えない涙も拭けます。」

泣けないこの人の代わりに。

「レオニスの、涙が、私には、見えるから。」

私が、この人の分、涙する。

「……僕の事をレオニスと言ったのは、朱李なんだよ……。弱さを見せない、強い星だって。。。」

私の泣き顔を見て、神成の眉間の皺が深くなり、呟くように、そう言うと、どうしてか微笑んだ。まるで、安心させるように。

この人は、こんな風にして、周囲の為に、いつも笑ってきたんだ。だから、いつも笑ってるように見えるんだ。

だから。

「……アカリさんは、自分がいなくなっても、先生が、強くあれるように、きっと、先生をレオニスにしたんですね。」

ぼやけて。
霞んだ視界。
熱い雫が、ぽたぽたり。