緋に染まる

最終章

◇◇◇

時は流れ、明治二年。蝦夷地。

旧幕府軍は戦場を転々とし、最後の地蝦夷地にいた。
土方もまた此処にいた。

「副長！お茶、お持ちしました！」

騒がしく入ってきたのは小姓の市村鉄之助だ。
まだ小さく、顔つきも幼く見える。

「今日も聞かせて下さい！"緋色の狐"の話を！」

土方は煙草を吸い、煙を吐いた。
そして、お茶を一口飲んでから話し始めた。

市村はこの話が好きだった。

いつか、自分もこうなれたらとずっと思っていた。

いや、こうなってもっと副長に認めて貰うんだって思った。

「あれは＿＿＿＿」

土方はまるで自分のことのように話し始めた。
あれは、本物の武士だと。