『死』の価値。

行動しようと思えば、あっさりと足は動く。目の前に標的が現れて、無防備に背中を向けたところをねらう。ナイフを腹の位置に構え、片手で柄を握り、もう片方を尻の位置にそえる。あとは走る。

ズブリッと、肉の裂ける音がした。男の呻き声と共に私はそのまま膠着状態にすることなく、ナイフを引き抜いた。鮮血と男の背中がじわりと血で染まる。

振り返りそうになったところを、足蹴にして転ばせる。痛みで気が動転していたのだろう。男はあっさりと倒れた。躊躇することはない、ナイフを振り上げ、そして男の心臓に振り下ろした。

呼吸が荒い。息が苦しい。誰かに見られたかもしれないし、動物を刺し殺していた時とは違う感覚だ。同族殺し。人殺しということになるのだろう。私は他人の命を盗ったのだ。

盗るという言葉に身体が反応する。

長年、染み付いた感覚が復活し、身体がビクンッと歓喜に揺れた。盗る。盗る。
盗る!! 他人の命を盗む!! なんて心地のいい感覚だろうか、もしも、あの男の命を盗ることができれば、今までにない快楽が味わえる。

復讐の炎がユラユラと揺れていた。

新聞の一面に報じられた。通り魔？ 殺人犯？ 異常者？ さまざまな憶測が飛び交う中、犯人は捕まっていないとそんな記事を読みながら、彼はほくそ笑んだ。

「殺しに来たぞ。あんたを殺しに来た」
包帯まみれの格好で、血の匂いがべっとり染み付いたナイフを構える。

「いい目になったな。万引き小娘」

「もう、そんなことしてない。あんたの命を盗る、それだけ」
覚悟を決めた。ナイフを振る。殺してやる。この男を、

「どうした。俺はここにいるぞ。刺したければ刺せばいい。今まで何人もやってきたんだろう？ 躊躇することはない、俺の心臓はここだ。ここを刺せばいい」

「…………最後に聞きたい。なんで、家族を殺した？」

「金のためだよ。俺は殺し屋なんだ。金をもらって殺すそれだけだ。それ以外になにがある。人と金の価値を天秤にかけるなら俺は断然、金をとる。そういう男だ。まさか、ここまで来て殺せないなどと言い出すんじゃないだろうな」
男は言う。

「だとするなら、お前の価値はちり紙以下だ。さっさと帰るんだな。小娘」

プチンっと音が消える。無価値？ 無価値、無価値、無価値！？ 自分は誰にも必要とされていない？ なんの価値もない人間？ ここまで堕ちたのに？