夜明け前まで

「ピンク、ね？おばちゃんもピンク好きよ。ほら、これとか、こんなのとか…」

　私が素早く選り出した数着の浴衣に、もじもじしていたまなちゃんが目を輝かせました。

　お父さんはといえば、どこか所在無げにしていながら、娘が浴衣を羽織るのを目を細めて眺めています。

「パパ」　　

　白地にピンクや赤のレトロ調の花を大小散らした浴衣を、まなちゃんはすぐに気に入ったようでした。

　簡単に着付けた姿で、お父さんを振り返ります。

「それがいいのか？」

「うん」

　無邪気な娘に満足気に笑顔を返す、不器用だけれど愛情に溢れた父親。

　あの頃この人に思い描いていた姿がそこにあって、私は眩しさを覚えました。

　帯と下駄、手提げの巾着、髪飾り、そして浴衣。

　閉店間際であまり数もなかった子供浴衣でしたが、まなちゃんは、一揃えお気に入りを見繕って嬉しそうでした。

　梨々香さんは帯を決め、小物を見ています。
　今流行りの、浴衣に帯留めを合わせる形にするようです。

「縁日はこれからですか？よろしければ、着付け致しますが」

　もう少し時間はよさそうだと思い、私がそう言うと、まなちゃんは目を輝かせてお父さんを見上げました。