夜明け前まで

「陸奥屋の社長さんのご好意で、結婚式場の衣装部の仕事を紹介していただきました。イチから会社勤めで、いろいろと心配してるところなんですよ」

　精一杯軽い調子で話して、やっと一息つきました。

　その人は、それまでの饒舌が嘘のように黙りこんでいます。

　その時、頭の上にあったスピーカーから、音楽が聞こえ出しました。

　陸奥屋最後の、蛍の光です。

　…潮時、でしょう。

「私、これで失礼します。…話が出来て良かったです。どうか、お元気で」

　これでいいんです。
　これで、今まで通り。

　ベンチを立ち、頭を下げ、そのまま立ち去ろうとした私に、その人は静かに話し出しました。

「…陸奥屋が閉店と聞いて、僕はいてもたってもいられなかった。ここがある限り、君の居場所はわかる。…僕の拠り所だった。」

「……」

「妻が浮気をしても、僕は怒れなかった。離婚したいと言われても引き止めなかった。…どこかで負い目があった。彼女は知ってたんだ。僕が誰かに未練を残したままだってことをね」

　責めているというよりも、もっと重い後悔がそこには滲んでいます。

　私はその場に立ち尽くしたままでした。