夜明け前まで

「はい、私もそう思ってます。いつも気にかけて頂いて、ありがとうございます」

「水くさいわねえ。この店の行く末とあなたの事は、私には他人事ではないのよ」

　その言葉通り、立花さまには本当によくして頂いていました。

　先代になる父が50歳半ばで脳梗塞で倒れて麻痺が残り、まだ20代だった私が店の跡を継いだ頃のことから、陸奥屋の閉店が決まって、父がストレスからまた入院したことまで、つい愚痴めいて話してしまうほど、近い距離にいるお客様だったのです。

　幸いなことに父の病状はさほど悪くならず、同居してくれている兄嫁の賢さもあって、やっと穏やかな日常が戻りつつありました。

「立花さま、こんな具合でいかがです？」

　立花さまが選ばれたのは、薄いブルー系の桜渦柄の生地でした。

　それに私が合わせたのは、藤色の波の模様が入った袋帯に、帯揚げと帯留めは濃灰。
　夏の着付けは、帯揚げの量は少な目に。
　その方が涼しげに目に写ります。

　上背があり、細すぎない立花さまのピンとした立ち姿に、いつもながら見惚れてしまいます。

「あら、いいじゃない。とてもすっきりしてるわ。この帯なら、こっちの生地も良さそうね」

　立花さまは横に避けておいた何本かの反物のうち、銀鼠の夏草柄の一本も手に取りました。

「じゃあ、今着てるこれと、これ。仕立てはお任せしていいのよね？」

「はい、急いでもらえるように手配してありますので。毎度ありがとうございます」